महाबलीपुरम यह स्थान तमिलनाडु में मद्रास (चेन्नई) के दक्षिण में 50 किमी दूर है। इसका निर्माण पल्लव राजा मम्मल नरसिंह वर्मन प्रथम (630-638 ई०) ने कराया था। प्रारंभ इसे मम्मलपुरम कहा जाता है। यह कभी पल्लव राजाओं की प्रमुख बंदरगाह होती थी। यह स्थान यहां स्थित महाबलीपुरम रथ मंदिर के लिए भी जाना जाता है।
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महाबलीपुरम का इतिहास
महाबलीपुरम में मम्मल शैली में शिलाओं को काट-काटकर बनाए गए मंदिर और मूर्तियां पाई गई हैं। यहां विभिन्न देवी-देवताओं के दस मंडप भी हैं, जिनमें से वराह, त्रिमूर्ति, आदि वराह, महिष मर्दिनी और पांडव मंडप विशेष उल्लेखनीय हैं। नरसिंह वर्मन प्रथम द्वारा बनवाए गए द्रौपदी, अर्जुन, भीम, सहदेव, युधिष्ठिर, गणेश, पिजरी और वल्लैकुट्टै के आठ रथ मंदिर भी पाए गए हैं। इन रथ मंदिरों को पगोडा भी कहा जाता है। इनके समीप ही हाथी, शेर और बैल की मूर्तियां हैं। उन दिनों शहर में आदमियों और पशुओं दोनों की शानदार मूर्तियां जगह-जगह लगी होती थीं। इनमें से ज्यादातर मूर्तियां बढ़िया दर्जे की थीं।
महाबलीपुरम नरसिंह वर्मन द्वितीय है (695-722 ई०) द्वारा राजसिंह शैली में बनवाए गए मंदिर के लिए भी जाना जाता है। इस मंदिर के पास कई मंदिर और भी थे, जो अब नष्ट हो चुके हैं। “गंगा अवतरण” यहां पल्लव शासकों की शिल्प कला का सर्वोत्तम नमूना है। महाबलीपुरम में भारत के सर्वाधिक जीवंत 9 गुफा मंदिर हैं। महिषासुर मर्दिनी मंडपम में दुर्गा और महिषासुर (मैंसा दैत्य) के मध्य लड़ाई का चित्रण है। एक अन्य नक्काशी में विष्णु को साँप की कुंडलियों पर सोते हुए तथा कृष्ण मंडपम गुफा मंदिर में कृष्ण का जीवन चरित दिखाया गया है।
इतना ही नहीं, “भगीरथ की तपस्या“ नामक नकक्काशी तो कला का एक उत्कृष्ट नमूना है और संसार की सबसे बड़ी नक्काशी है। यह 80×20′ आकार की है। इसमें सबसे महत्त्वपूर्ण चित्रण हाथियों के एक समूह का है, जिनमें से एक की लंबाई 16 फुट है। इस नक्काशी को “अर्जुन की तपस्या” भी कहा जाता है। महाबलीपुरम में यहां और इसके आस-पास प्राप्त अवशेषों का एक संग्रहालय भी है। इसका समुद्री तट भी मनोरंजन एवं पिकनिक का अच्छा स्थान है। महाबलीपुरम के आस-पास के दर्शनीय स्थलों में तिरुक्कल्लुकुंडरम का शिव मंदिर, क्रोकोडाइल बैंक और वीजीपी गोल्डन बीच दर्शनीय हैं।
महाबलीपुरम पर्यटन स्थल – महाबलीपुरम दर्शनीय स्थल
शोर मंदिर
7वीं शताब्दी के दौरान निर्मित, शोर मंदिर द्रविड़ शैली में निर्मित सबसे पुराने दक्षिण भारतीय मंदिरों में से एक है और पल्लव वंश के शाही महत्व को दर्शाता है। मंदिर को यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थलों में सूचीबद्ध किया गया है। यह महाबलीपुरम में स्थित है और बंगाल की खाड़ी के तट पर स्थित भारत में सबसे अधिक फोटो खिंचवाने वाले स्मारकों में से एक है।
पांच रथ मंदिर
पांच मंदिरों का समूह जिन्हें पंच रथ के नाम से भी जाना जाता है, यह बड़े पत्थरों के मंदिरों का एक अनुकरणीय समूह है। तथा द्रविड़ शैली की वास्तुकला के विकास के उत्कृष्ट उदाहरण हैं। इन मंदिरों को पगोडा के समान आकार में बनाया गया है, और ये बौद्ध मंदिरों और मठों के समान हैं। रथ महान महाकाव्य महाभारत से जुड़े हुए हैं। प्रवेश द्वार के ठीक सामने स्थित पहला रथ द्रौपदी का रथ है। यह एक झोपड़ी के आकार का है और देवी दुर्गा को समर्पित है। इसके बाद अर्जुन का रथ आता है। इसमें एक छोटा पोर्टिको और नक्काशीदार स्तंभ पत्थर हैं और यह भगवान शिव को समर्पित है। इस मंदिर के अंदर कोई नक्काशी नहीं है, लेकिन बाहर कई हैं। अर्जुन के रथ के ठीक सामने नकुल सहदेव रथ है। इस रथ में कुछ विशाल हाथी की मूर्तियां शामिल हैं जो पांच रथों के लिए एक बड़ा आकर्षण हैं। यह वर्षा के देवता, भगवान इंद्र को समर्पित है। भीम रथ बहुत बड़ा है। इसकी लंबाई 42 फीट, चौड़ाई 24 फीट और ऊंचाई 25 फीट है। इस के स्तंभों में शेर की नक्काशी है, भले ही पूरा रथ अधूरा हो। पांच रथों में सबसे बड़ा धर्मराज युधिष्ठर का रथ है। यह रथ भी भगवान शिव को समर्पित है।
गंगा अवतरण
महाबलीपुरम में स्थित गंगा अवतरण एक विशाल पत्थर उकेरी गई कलाकृति है, जो पूरी दुनिया में सबसे बड़ी है। इसे अर्जुन की तपस्या के नाम से भी जाना जाता है क्योंकि संरचना हिंदू पौराणिक कथाओं की इन दो महत्वपूर्ण और प्रतीकात्मक घटनाओं में से एक या दोनों को दर्शाती है; इसी कारण ने इस आकर्षण स्थल को इतिहासकारों, विद्वानों, शिक्षाविदों के साथ-साथ भारत के सांस्कृतिक अतीत के प्रति उत्साही पर्यटकों के बीच पसंदीदा स्थल बना दिया गया है।
यह संरचना न केवल ऐतिहासिक रूप से महत्वपूर्ण है बल्कि नक्काशी और मूर्तिकला कला का एक अच्छा नमूना है, जिसका इतिहास 7 वीं शताब्दी के दक्षिण भारत में हैं। गंगा अवतरण सहित इनमें से अधिकांश चट्टानों का अस्तित्व पल्लव वंश के लिए है, जिन्होंने विंध्य के दक्षिण में 4वीं से 9वीं शताब्दी तक शासन किया। पर्यटक यहां साल भर इकट्ठा होते हैं, न केवल उस युग के शिल्पकारों की अकल्पनीय दक्षता का अनुभव करने के लिए, जिसने केवल हथौड़े और छेनी जैसे बुनियादी उपकरणों से ऐसी रचना को संभव बनाया; बल्कि उन दिलचस्प कहानियों के बारे में जानने के लिए जो इसकी व्याख्या के पीछे छिपी हैं। यह महाबलीपुरम में एक पसंदीदा स्थल हैं।
महाबलीपुरम बीच
महाबलीपुरम बीच तमिलनाडु में चेन्नई शहर से 58 किमी दूर है।बंगाल की खाड़ी के समुंद्र तट पर स्थित है और यहां कुछ रॉक-कट मूर्तियां शामिल हैं। जगमगाते समुद्र तट के चारों तरफ सुनहरी रेत है और यह गुफाओं, विशाल रथों, रथों और मंदिरों के लिए भी प्रसिद्ध है। सर्फ़िंग करने वालों और तैराकी प्रेमियों के लिए समुद्र तट पर एक अद्भुत समय बिताने का प्रमुख साधन है।
समुद्र तट में पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए दिलचस्प स्थान भी हैं, जिसमें 6 अलग-अलग प्रजातियों से संबंधित लगभग 5000 मगरमच्छों के साथ एक मगरमच्छ बैंक, कला और मूर्तिकला का एक स्कूल और एक सांप का जहर निकालने वाला केंद्र शामिल है। समुद्र तट के साथ कई रिसॉर्ट भी हैं जहां आप स्वादिष्ट भोजन का स्वाद ले सकते हैं।
महाबलीपुरम एक ऐसा शहर है जो ज्यादातर अपने तटीय मंदिरों के लिए जाना जाता है, जो पुराने समय में पल्लवों के राजा राजसिम्हा द्वारा बनवाए गए थे। तट लगभग 20 किमी तक फैला हुआ है, और समुद्र तट के साथ कई सुंदर समुद्र तट हैं। साथ ही, महाबलीपुरम की इस मनोरम सुंदरता पर हर साल तमिलनाडु सरकार के पर्यटन विभाग द्वारा एक नृत्य उत्सव का आयोजन किया जाता है, जहां सैलानी बेहद प्रतिभाशाली शास्त्रीय नर्तकियों को समुद्र की पृष्ठभूमि में प्रदर्शन करते हुए देख सकता है।
अलमपराई किला
अलमपराई प्राचीन काल में एक समुद्री बंदरगाह के रूप में कार्य करता था। इसे आलमपर्व और आलमपुरावी के नाम से भी जाना जाता था। किले का निर्माण 1736 सीई से 1740 सीई तक फैले मुगलों के शासन के दौरान किया गया था। यह पहले अर्कोट के नवाब दोस्त अली खान के नियंत्रण में था। हालांकि, बाद में इसे फ्रेंच को दे दिया गया था। कर्नाटक युद्ध होने के बाद, फ्रांसीसी अंग्रेजों से हार गए, इस तरह अंग्रेजों ने किले पर सीधे नियंत्रण करना शुरू कर दिया और फिर 1760 में किले को ध्वस्त कर दिया गया। युद्ध से पहले, किले पर 1750 में नवाब दोस्त अली खान का शासन था। और फ्रांसीसी कमांडर डुप्लेक्स द्वारा सूबेदार मुज्जफरजंग को प्रदान की गई सेवाओं के लिए, किला उन्हें सौंप दिया गया था। किला आज अच्छी हालत में नहीं है, लेकिन इसकी मजबूत दीवारें और उन पर उगी घास देखने योग्य है।
टाईगर गुफा
बंगाल की खाड़ी के तट पर स्थित, टाइगर्स गुफाएं युगों से एक मनोरंजन स्थल रही हैं, यह स्थान महाबलीपुरम से पांच किलोमीटर की दूरी पर शहर से बाहर है, यह स्थान एक अच्छा पिकनिक स्थान हैं। गुफाओं के नाम का वास्तविक बाघों की उपस्थिति से कोई लेना-देना नहीं है। गुफाओं को यह नाम 11 बाघों के सिरों के मुकुट से मिला है जो गुफा के प्रवेश द्वार के चारों ओर उकेरे गए हैं। ऐसा माना जाता है कि ये चित्र ‘येली’ नामक जानवर से मिलते जुलते हैं जो शेर और एक बाघ के बीच का संकरण है। गुफाओं की सबसे आकर्षक विशेषताओं में से एक इन बाघों के ऊपर देवी दुर्गा की नक्काशी है।
क्रोकोडाइल बैंक (मगरमच्छ संरक्षण केंद्र)
क्रोकोडाइल बैंक महाबलीपुरम से 14 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। इसकी स्थापना 1976 में हर्पेटोलॉजिस्ट रोमुलस व्हिटेकर द्वारा की गई थी। इसमें भारतीय और अफ्रीकी घड़ियाल और मगरमच्छ की विभिन्न प्रजातियां पाई जाती हैं। उन्हें खुले पूलों में रखा जाता है जो उनके प्राकृतिक आवास के सदृश बने होते हैं। क्रोकोडाइल बैंक या मगरमच्छ संरक्षण केंद्र सबसे लोकप्रिय साइट है। इस स्थल पर एक सांप का खेत भी स्थित है। यहां की प्रयोगशालाओं में एंटी वेनम तैयार किया जाता है। सांप का जहर निकालने की प्रक्रिया एक लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण है, और यह सांप पकड़ने वालों की जनजाति इरुलास को जीवन यापन करने अवसर देती है।
कृष्णा बटर बॉल महाबलीपुरम
कृष्णा की बटरबॉल 6 मीटर ऊंची और 5 मीटर चौड़ी एक विशाल गोल चट्टान है और इसका वजन 250 टन से अधिक है। कहा जाता है कि महाबलीपुरम शहर में यह विचित्र वस्तु 1200 वर्षों से एक ही स्थिति में है। कहते हैं कि इस बॉल को इसके स्थान से हटाने के लिए सात हाथियों को लगाया गया था, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। लोगों में मान्यता है कि चट्टान भगवान द्वारा गिराए गए मक्खन का एक टुकड़ा है।
उपलब्ध सुविधाएं
यहां से निकटतम रेलवे स्टेशन 30 किमी दूर और निकटतम हवाई अड्डा चेन्नई है। चेन्नई से घंटे-घंटे बाद यहां के लिए बसें भी चलती हैं। स्थानीय यातायात के लिए रिक्शों तथा साईकिलें व मोटर- साईकिलें किराए पर उपलब्ध रहती हैं। सभी दर्शनीय स्थल पास-पास होने के कारण पैदल भी घूमा जा सकता है। यहांटीटीडीसी का पर्यटन सूचना केंद्र भी है। यहां का तापमान गर्मियों में 37° से और 24° से तथा सर्दियों में 33°से और 20°से के मध्य रहता है।
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